“Aliens in the Community” and “Enemies of the State”: Intergenerational Structures of Action and Memory in Families of Stigmatized Victims of National Socialism in Austria and Germany

Project Plan

This research project focuses on the intergenerational transmission of the experiences of people who were socially stigmatized and persecuted under the National Socialist regime before and after 1945. The interviewees are descendants of people who were persecuted, deported and murdered by the Nazi regime as so-called “Gemeinschaftsfremde” (“aliens in the community”) and “enemies of the state”. This means people who were included under socio-racist terms such as “homosexuals” or “Berufsverbrecher” (“professional criminals”), as well as deserters and Jehovah’s Witnesses as conscientious objectors. Their experiences did not become part of the collective memory in Germany and Austria and remain invisible in public remembrance.

Reasons for this can be found in denial discourses, in the social stigmatization of the victims which persisted even after 1945, and, not least, in the fact that there has been no collective fight for recognition by victimized and persecuted persons in organized groups. Similar tendencies can be observed in the social sciences and humanities, where for decades the main focus of multi-generational research has been on Jewish families and the families of Nazi perpetrators.

In the light of this situation, we will investigate the effects social stigmatization and lack of visibility have on the descendants and their intergenerational and biographical structures of acting and remembering, and compare these structures. This is an attempt to fill an existing gap in multi-generational research in the social sciences and humanities.

Principal investigator

Prof. Dr. Maria Pohn-Lauggas
Prof. Dr. Maria Pohn-Lauggas

professor

Project Team

M.A. Sarah Könecke
Sarah Könecke M.A.

research assistant
Dr. Miriam Schäfer
Dr. Miriam Schäfer

research assistant
Björn Dauven M.A.

student assistant B.A.

Project-related publications

  • Schäfer, Miriam (in print): Das vermeintliche Scheitern von narrativen Interviews. Zum Erkenntnispotenzial von Interviewdynamiken. In: BIOS - Zeitschrift für Biographieforschung, Oral History und Lebensverlaufsanalysen.

  • Pohn-Lauggas, Maria/Schäfer, Miriam (in publication): Soziale Bedingungen von Erinnern und Vergessen: Biographische und intergenerationale Dynamiken. In: BIOS - Zeitschrift für Biographieforschung, Oral History und Lebensverlaufsanalysen.

  • Könecke, Sarah (2024): Erinnerungsstrukturen in Familien von als „asozial“ verfolgten Frauen. In: Oliver Gaida und Alyn Šišić (Heftverantwortliche): Im Zugriff von Fürsorge und Polizei. Erfahrungen sozialrassistischer Verfolgung im Nationalsozialismus. Beiträge zur Geschichte der nationalsozialistischen Verfolgung, Bd. 5. Wallstein-Verlag, Göttingen; 179-188.

  • Pohn-Lauggas, Maria (2023): „Dass Angst auch sein darf“: Desertion, innerfamiliale Gewalt und ihre Zusammenwirken in der Konstitution familialer Gedächtnisse. In: von Lingen, Kerstin/Pirker, Peter (Hrsg): Deserteure der Wehrmacht und der Waffen SS. Entziehungsformen, Solidarität, Verfolgung. Paderborn: Brill Schöningh. S. 319-326.

  • Pohn-Lauggas, Maria (2023): Vermittlung und Gedächtnis. Zur biographischen und intergenerationalen Weitergabe des Nicht-Erzählten. In: Zeitschrift für Kulturwissenschaften, Heft 2, S. 49-62.

  • Schäfer, Miriam/Pohn-Lauggas, Maria/Kranebitter, Andreas (2023): Als ›asozial‹ und ›kriminell‹ verfolgt, als ›Penner‹ und ›Verbrecher‹ erinnert: Zu den Auswirkungen tradierter Stigmatisierung auf Erinnerung und intergenerationale Handlungsstrukturen. In: Psychologie und Gesellschaftskritik 47, Heft 1/2, S. 35-56.

  • Pohn-Lauggas, Maria/Kranebitter, Andreas (2022): „Meine mundlmäßige Familie“. Zur Präsenz des Subproletarischen in Erinnerungen und Familienstrukturen von NS-Opfern. In: zeitgeschichte Jg. 49, Heft 4, 2022, S. 573-598.

Project-related presentations

  • Pohn-Lauggas, Maria/Schäfer, Miriam (2024): "Remebering, Forgetting and Remembering Again. How To Approach Forgetting Theoretically and Methodologically" at the Conference “Biographical Research Quo Vadis?” from the RC38 Biography and Society of the International Sociological Association in Budapest, 04.09.-06.09.2024.

  • Schäfer, Miriam (2024): "Intergenerational Effects of Nazi Persecution on the Body and Health" at the Conference “Biographical Research Quo Vadis?” from the RC38 Biography and Society of the International Sociological Association in Budapest, 04.09.-06.09.2024.

  • Könecke, Sarah (2024): „Social Advancement in Families Persecuted and Stigmatized as So-Called ‘Asocials’” at the Conference “Biographical Research Quo Vadis?” from the RC38 Biography and Society of the International Sociological Association in Budapest, 04.09.-06.09.2024.

  • Pohn-Lauggas, Maria/Könecke, Sarah:„‘Sie haben ihn als alles Mögliche bezeichnet, als Querulant‘: Familiengedächtnisse von Familien als homosexuell verfolgter Männer“. 14. Dialogforum zu „„Queere Lagergeschichte(n) – Erinnerungen, Diskurse, Kontinuitäten“ der KZ-Gedenkstätte Mauthausen, 29.-30. September 2023. The lecture is online available.

  • Schäfer, Miriam/Könecke Sarah (2023): “The simultaneity of persecution and perpetration - (Competing) memories of the German National Socialist past in families of stigmatized victims”. XX. ISA World Congress of Sociology in Melbourne, Australien/digital, 27. Juni 2023.

  • Pohn-Lauggas, Maria/Schäfer, Miriam (2023): “Of glue dots and familial relationships: Reflections on family sculptures in biographical multigenerational research.” XX. ISA World Congress of Sociology in Melbourne, Australien/digital, 26. Juni 2023.

  • Könecke, Sarah (2022): „Kontinuitäten eines Stigmas? Transgenerationale Auswirkungen der nationalsozialistischen Verfolgung als „asozial“ und „kriminell“ verfolgter Frauen“. Tagung „Fürsorgepolitik und "Sozialrassismus" im Nationalsozialismus“ der Stiftung Hamburger Gedenkstätten und Lernorte zur Erinnerung an die Opfer des NS-Verbrechen sowie Stiftung Denkmal für die ermordeten Juden Europas und KZ-Gedenkstätte Flossenbürg in Hamburg, 06.-07.Oktober 2022.

  • Schäfer, Miriam/Könecke, Sarah (2022): "Schweigen und Sprechen über die verfolgten Vorfahren – Biographische, familien-dynamische und kollektive Prozesse der Erinnerung an stigmatisierte Opfer des Nationalsozialismus". 41. Kongress der Deutschen Gesellschaft für Soziologie, Bielefeld, 30. September 2022.

  • Pohn-Lauggas, Maria (2022): Erinnerungspraxis und kollektives Gedächtnis. Wenn die Familiengeschichte nicht erinnert werden darf: Zur Bedeutung kollektiver Gedächtnisse für die Nachkommen von stigmatisierten NS-Verfolgtengruppierungen. Tagung "partizipativ.erinnern - Praktiken, Forschung, Diskurse" in Koblenz, 23. September 2022.

  • Pohn-Lauggas, Maria (2021): Deserteure im Familiengedächtnis. Tagung "Wehrmachstdeserteure. Neue Forschungen zu Entziehungsformen, Solidarität, Verfolgung und (digitaler) Gedächtnisbildung" vom Institut für Zeitgeschichte der Universität Innsbruch in Kooperation mit dem Institut für Zeitgeschichte der Universität Wien, 16.-18. September 2021.